War of the Empires: Battles of 1866: Frontier Battles.

En el verano de 1866, los ejércitos prusianos invadieron el Imperio Austríaco poniendo en práctica la política de “Sangre y Hierro” del Canciller Otto von Bismarck. Los dispersos cuerpos del Ejército del Norte austríaco se enfrentaron a ellos a la salida de los pasos de montaña. En una serie de duras batallas, los prusianos hicieron retroceder a los austríacos gracias a una organización superior y a la cadencia de disparo del fusil de aguja.

Battles of 1866: The Frontier Battles es el primero de tres juegos basados en las luchas que cambiaron completamente el rostro de Europa. El sistema de juego es el mismo que el empleado en la serie War of the States, con unas pocas modificaciones para reflejar las peculiaridades de la forma de hacer la guerra en Europa. Las unidades representan brigadas de infantería, regimientos de caballería y baterías de artillería. Las fichas del juego con de dos tamaños: fichas “alargadas” de tamaño doble para representar las brigadas de infantería, y fichas normales cuadradas para representar las unidades de caballería y artillería. Se incluyen unidades prusianas, austríacas y sajonas. Las unidades tienen valores numéricos de fuerza de combate y moral, y van perdiendo ambas a medida que sufren pérdidas en combate.

Cada campo de batalla se recrea como un mapa topográfico dividido en áreas irregulares en lugar de hexágonos. El diseño de las áreas está pensado para canalizar de forma real los movimientos de las tropas, igual que lo hacen las elevaciones del terreno o las hondonadas en la realidad. Cada unidad debe caber en el área que ocupa y en la dirección que encare. Si el área es demasiado estrecha para una ficha grande, esta no podrá entrar en ella, o al menos no podrá quedarse allí en la dirección que tal vez le gustaría al jugador. Por eso las unidades se colocan a lo largo de crestas del terreno y no atravesándolas. Los flancos son muy importantes: si dejas a una unidad en un lugar donde no pueda encarar a una amenaza de flanco, prepárate para sufrir graves pérdidas.

El combate puede tomar la forma de asalto, carga de caballería o bombardeo. Cada jugador tira un número de dados igual a la fuerza de combate total de sus unidades implicadas. Con cada resultado de 6 se obtiene un impacto. Cada impacto provoca la pérdida de un “paso” a una unidad.

Las unidades deben activarse para poder atacar o mover. Los mandos mejores tienen más facilidad para activar unidades. Los mandos austríacos tienen más influencia en combate, lo que refleja el énfasis de su ejército en el valor personal, mientras que los prusianos están mejor organizados y pueden mover sus tropas con mayor facilidad.

Austria tiene mejores caballería y artillería, pero Prusia cuenta con el fusil de aguja y su devastadora potencia de fuego a corta distancia. Los jugadores prusianos querrán tomar posiciones defensivas y dejar que los austríacos se estrellen contra ellos.

El juego incluye catorce escenarios que abarcan cinco batallas históricas. En Trautenau, el 27 de junio de 1866, el X Cuerpo de Ludwig von Gablenz derrotó al I Cuerpo prusiano de Eduard von Bonin usando tácticas de flanqueo. Pero al día siguiente, los mismos métodos fracasaron cuando el X Cuerpo se enfrentó al Cuerpo de Guardias prusiano en Soor. El mismo día de la batalla de Trautenau, el V Cuerpo prusiano de Karl von Steinmetz ganó una sangrienta batalla en Nachod contra el VI Cuerpo austríaco de Wilhelm von Ramming, y al día siguiente destrozó al VIII Cuerpo austríaco del Archiduque Leopold en Skalitz. El último escenario es la batalla de Gitschin, en la que el 29 de junio de 1866 el Primer Ejército Prusiano derrotó a las fuerzas combinadas del Príncipe de la Corona Alberto de Sajonia y al I Cuerpo austríaco.